一斉清掃が終わって、すぐに寺子屋の準備にかかる。この日はお盆の入り。お客さんも通常の倍以上にと多い。また、今年は祖母の新盆と重なっていたのでなお更。。不安と緊張に押されそうになりながらも、残された時間内で準備をしていく。こういうときの時間の流れというのは本当に早い。
お昼をはさんで１３時３０分。ほぼ参加者がお寺に到着。東京から５名。甲府から３名。富士宮から２名。芝川から２名。さぁ寺子屋が、いよいよ始まる。
近場の芝川２名を除いてあとの皆さんは妙泉寺ははじめてというお方。お会いするのも当然初めて。最初に自己紹介を入れた主旨説明をし、全体のタイムスケジュール。食事の班の確認など、一通りの説明をしてから、プログラムに入る。
先ずは竹でお箸作り。「上手に作らないとご飯が食べれませんよ～」と脅かしながら、皆が初めての体験。形はどうであれ、とりあえず食べるためのお箸が完成する。
続けて迎え火のために、竹を井げた状に積んでいく。傾斜のため苦戦をしいられたが、なんとか完成。
続けて本堂にて夕勤。ここで初めて皆で正座をし、お経を読む。
夕食は定番のカレーに採れたて野菜のサラダ。担当の班が早速活躍してくれた。しかし１３人前という一般家庭では絶対に作らない量に苦戦をし、ご飯とカレーがだいぶ残ってしまったが上手に次の食事にまわすことにする。
食事が終わると外に出て、それぞれの想いを胸に、先ほど積んでおいた竹で、迎え火を焚きながら暗くなっていく景色の中で、火の明かりが幻想的に周りを照らしてくれる。
「お盆」「迎え火」「お寺」「読経」「太鼓」日本人の心に、染み付いている懐かしい何かを、きっとそれぞれが感じてもらえたと思う。
その余韻に浸りながらDVD上映会。最後は茶話会。気づいたら深夜１時を回っていた。みんなで本堂にて雑魚寝。こうして１日目が無事に終了。
